Castração de gato: o que acontece no corpo do animal (e o que ninguém explica antes da cirurgia)

A tutora me trouxe o Pico — Maine Coon, 6 meses, laranja, uns 3,5kg — pra consulta de rotina. Ela queria castrar, mas tinha uma lista de dúvidas que ela claramente não sabia como formular: “Ele vai ficar gordo? Vai parar de ser carinhoso? Posso esperar mais um pouquinho?” Passei 40 minutos respondendo. Quando saiu, disse: “Por que ninguém me explicou isso quando eu fiz a consulta pré-cirúrgica?”

Essa pergunta ficou comigo. A castração é o procedimento eletivo mais realizado em gatos no Brasil, mas o briefing que o tutor recebe antes e depois dela raramente vai além de “é seguro” e “fica em repouso por 7 dias”. O que acontece na fisiologia do animal, o que de fato muda no comportamento e no metabolismo, e o que o tutor precisa adaptar na rotina — isso normalmente não entra na conversa. Este post é essa conversa.

O que acontece no corpo do gato durante a castração

A cirurgia tem dois nomes conforme o sexo: orquiectomia (macho — remoção dos testículos) e ovariohisterectomia ou ovariectomia (fêmea — remoção de ovários e útero, ou só dos ovários, a depender da técnica e do cirurgião). Ambas são realizadas sob anestesia geral — o gato fica intubado, monitorado por oximetria de pulso e pressão — e duram entre 15 e 45 minutos, com o macho geralmente mais rápido.

O que a cirurgia remove são as glândulas produtoras de hormônios sexuais: testosterona nos machos, estrogênio e progesterona nas fêmeas. É essa remoção que explica virtualmente tudo que muda no animal depois — comportamentos que eram hormonalmente mediados somem, e o metabolismo energético se recalibra.

Nos machos, a testosterona é responsável pelo comportamento territorial agressivo, pela marcação de território com urina (o xixi spray nas paredes — aquele cheiro forte, inconfundível), pela tendência de fugir pra encontrar fêmea em cio, e pelas brigas com outros gatos. Tirando a testosterona, esses comportamentos não desaparecem instantaneamente, mas em 3 a 6 semanas a maioria se reduz de forma significativa. O cheiro da urina muda — e isso é perceptível.

Nas fêmeas, o cio deixa de existir. E quem já passou por uma noite com gata em cio sabe o que isso significa: vocalização intensa, rolamento no chão, postura de cópula sem qualquer estímulo. A OHE elimina isso permanentemente. Além disso, retira o risco de piometra — infecção uterina que mata fêmeas inteiras acima de 5 anos com uma frequência que a maioria dos tutores desconhece — e reduz drasticamente o risco de tumor de mama quando feita antes do segundo cio.

O que de fato muda depois — e o que é mito

Engorda? Sim, há risco real — mas é controlável. Após a castração, o metabolismo energético basal do gato cai entre 20% e 30% segundo estudos publicados no Journal of Veterinary Internal Medicine (Fettman et al., 1997). Na prática: o gato precisa de menos calorias pra manter o mesmo peso. Se o tutor não adaptar a quantidade de ração — e a maioria não adapta — o animal engorda progressivamente. Isso não é culpa da cirurgia em si; é consequência de oferecer a mesma quantidade de energia pra um corpo que agora gasta menos.

A solução é direta: trocar para ração formulada pra gato castrado ou reduzir a porção da ração atual em cerca de 20%. Qual das duas depende da marca, da composição e do peso do animal — algo que o veterinário orienta na consulta pós-operatória. O que não pode acontecer é manter a mesma quantidade e esperar resultado diferente.

O motivo de essa adaptação ser urgente vai além da estética: gato com sobrepeso tem risco aumentado de diabetes tipo 2, artropatia e doença hepática por lipidose. Não é exagero dizer que o manejo nutricional pós-castração é tão importante quanto a cirurgia em si — e o post sobre obesidade felina e diabetes mostra como esse ciclo se desenvolve, porque o tutor raramente percebe antes de estar num estágio avançado.

Fica sedentário? Parcialmente verdade, mas por razão diferente do que se pensa. O gato castrado perde parte da motivação hormonal pra patrulhar território e procurar parceiro. Mas sedentarismo patológico é resultado do ambiente — gato em apartamento sem enriquecimento fica inativo independente de ser castrado. A variável é o enriquecimento ambiental, não a cirurgia.

Muda a personalidade? Não. Personalidade — curiosidade, afetividade, preferência por colo ou por independência — é neurológica, não hormonal. O que some são comportamentos movidos por hormônio: agressão territorial, marcação, fuga. O Pico carinhoso continua carinhoso. O esquivo continua esquivo.

Quando castrar: o debate da idade certa

Aqui existe controvérsia real na literatura veterinária, e eu prefiro ser honesta sobre isso em vez de dar uma resposta simplificada.

A posição tradicional no Brasil era castrar entre 6 e 7 meses, antes do primeiro cio nas fêmeas e antes da maturidade sexual nos machos. Essa janela ainda faz sentido e é o que a maioria dos veterinários pratica. A justificativa para a fêmea é hormonal: castrar antes do primeiro cio reduz o risco de tumor mamário de forma muito mais expressiva do que depois do segundo cio — a diferença no risco relativo é de mais de 90% versus 25%, segundo dados compilados pelo Merck Veterinary Manual (Merck, Mammary Tumors in Cats, 2024).

A castração precoce — entre 8 e 16 semanas — é praticada por algumas clínicas populacionais e abrigos, com segurança comprovada em estudos. A principal preocupação com ela em gatos machos era o impacto no desenvolvimento da uretra, mas pesquisas mais recentes não confirmaram aumento de risco de obstrução urinária nos castrados precocemente quando comparados aos castrados na idade convencional.

O que muda a decisão individual: o estilo de vida do animal. Gato que tem acesso à rua ou convive com fêmeas não castradas tem urgência maior — um macho de 4 meses já pode montar e um de 5-6 meses já pode fertilizar. Gato exclusivamente indoor, sem contato com outros animais, pode aguardar o momento em que o veterinário considerar o peso e a saúde geral ideais para anestesia.

A vacina entra nessa equação: a cirurgia deve ser feita após o esquema vacinal básico estar completo ou ao menos em andamento. O calendário vacinal completo para gatos explica esse timing — o filhote geralmente está protegido o suficiente pra anestesia segura entre 12 e 16 semanas, mas a decisão final é do clínico que acompanha o animal.

O cuidado que ninguém menciona: o macho castrado e o trato urinário

Um detalhe que poucos tutores ouvem antes da cirurgia: gatos machos castrados têm risco aumentado de obstrução urinária. Isso não é causado diretamente pela castração — mas a combinação de sedentarismo maior, dieta mais calórica e trato urinário estreito anatomicamente faz essa população ser mais vulnerável a cristais e tampões uretrais.

O sinal de obstrução é urgência: gato que vai à caixa de areia, fica em posição de urinar, tenta por mais de 2-3 minutos e não produz nada (ou produz gotinhas com esforço visível) é emergência veterinária. Obstrução urinária mata em 24-48 horas se não tratada.

A prevenção passa por hidratação adequada, ração úmida incorporada na dieta e acompanhamento com urinálise periódica. Se o gato já teve episódio de cistite idiopática, o manejo muda — a cistite idiopática felina tem protocolo específico que inclui redução de estresse e ajuste ambiental, e o castrado com histórico de CIF precisa de atenção redobrada.

O que fazer nos 7 dias depois da cirurgia

Este é o roteiro que dou pra todo tutor antes de sair do consultório:

• Confinamento leve: o gato não precisa de gaiola, mas evitar pulos altos (cima de armário, cima da cama se for difícil de descer) nas primeiras 48-72 horas. Anestesia geral altera o equilíbrio transitoriamente.
• Colar elizabetano: obrigatório se o animal lamber a incisão. Lambida na sutura introduz bactérias da boca e abre ferida — isso é recidiva que podia não existir.
• Alimentação: ofereça metade da porção normal na noite da cirurgia (o animal ainda está saindo do efeito da anestesia e pode vomitar se comer demais). No dia seguinte, porção normal pode ser retomada.
• Sutura: verificar diariamente se há vermelhidão intensa, inchaço, secreção ou odor. Ponto interno absorvível não precisa de retirada. Ponto externo volta pro vet em 7-10 dias.
• Dor: o gato vai receber analgesia no pós-operatório imediato. Em casa, se o animal estiver encolhido, recusando comida, com respiração rápida ou agressivo ao ser tocado na região abdominal — ligue pro veterinário. Não administre dipirona, paracetamol ou ibuprofeno humano em gato. Paracetamol mata gato — é citotóxico em felinos em doses mínimas.

O Pico voltou pra revisão 10 dias depois. Sutura perfeita, comendo bem, já pulando em cima da tutora no sofá como antes. Ela trouxe uma última pergunta: “Ele ficou mais calmo mesmo.” Respondi que sim — mas calmo de jeito bom, sem a tensão territorial constante que a testosterona impõe. Não é apatia. É outro equilíbrio.

Fontes

• Fettman MJ et al. “Effects of neutering on bodyweight, metabolic rate and glucose tolerance of domestic cats.” Research in Veterinary Science, 1997. Onlinelibrary Wiley
• Merck Veterinary Manual. “Mammary Tumors in Cats.” 2024. merckvetmanual.com
• Cornell Feline Health Center. “Spaying and Neutering.” Cornell University College of Veterinary Medicine. vet.cornell.edu